Krankheiten

Die chronisch obstruktive Bronchitis (COPD) und das Lungenemphysem zählen zu den "Volkskrankheiten". Weltweit ist die COPD derzeit die vierthäufigste Todesursache mit steigender Tendenz. In Deutschland wird damit gerechnet, dass 10 bis 15 Prozent der Bevölkerung an einer chronisch obstruktiven Bronchitis leiden; Demnach ist auch ihre sozioökonomische Bedeutung immens.

Atemwegsinfektionen bei Immungeschwächen stellen eine häufige und ernste Komplikation dar. Je nach Grunderkrankung können diese Infektionen einen dramatischen und rapiden Verlauf nehmen und das Leben des Erkrankten gefährden. Die sofortige Diagnostik und die frühzeitige Einleitung einer wirksamen Therapie bei Immunschwäche ist daher von vitaler Bedeutung.

In Deutschland sterben jährlich etwa 20.000 bis 30.000 Menschen an einer Lungenembolie. Die Häufigkeit der Erkrankung ist zwar bei operativen Eingriffen durch konsequente Vorbeugung in den letzten Jahrzehnten deutlich zurückgegangen, die Anzahl tödlicher Lungenembolien aber ist insgesamt nicht wesentlich geringer geworden.

Unter einem Lungenemphysem wird eine unwiderrufliche Lungenüberblähung infolge Zerstörung von Lungengewebe verstanden und zerstört sind dabei in erster Linie die Wände der Lungenbläschen. Da diese für die Aufnahme von Sauerstoff aus der Luft in den Körper und die Abgabe von Kohlendioxid wieder zurück in die Außenluft verantwortlich sind, ist die Folge ihrer Zerstörung und die Folge der unwiderruflichen Lungenüberblähung eine Verarmung des Körpers an Sauerstoff.

Weltweit sterben drei bis vier Millionen Menschen jährlich an einer Lungenentzündung (Pneumonie). Alte Menschen und Kinder sind besonders häufig betroffen. In Deutschland ist die Lungenentzündung die häufigste zum Tode führende Infektionskrankheit überhaupt. Atypische Pneumonien entstehen durch andere Erreger und zeichnen sich oft durch einen untypischen Verlauf aus. Zirka 20 Prozent aller Lungenentzündungen sind atypische Pneumonien.